Quando retornou ao Brasil, depois de uma temporada de cinco anos de estudos nos Estados e na Europa, o nome do sociólogo Gilberto Freyre esteve relacionado à iniciativas importantíssimas no campo das ideias e, igualmente, no campo da imprensa e editoração. Criou e dirigiu periódicos, a exemplo de A Província, assim como tornou-se introdutor no país dos famosos guias de viagens. Em solo brasileiro, articulou-se com editora para lançar, ao menos cinco deles, projeto que não se materializou dentro da expectativa inicial, tendo sido interrompido com as publicações de um guia prático, histórico e sentimental sobre o Recife e outro sobre a cidade de Olinda. Havia o projeto de outros três, salvo melhor juízo, um sobre Salvador, que Jorge Amado acabou escrevendo, outro sobre o Rio de Janeiro e, finalmente, um sobre a cidade histórica de Outro Preto, em Minas Gerais.
Gilberto também foi pioneiro na publicação dos chamados livros organizados, inaugurado com o lançamento de O Livro do Nordeste, onde diversos artistas, escritores e intelectuais produziram textos sobre a região. Neste livro há uma particularidade igualmente inovadora. A publicação de um poema sob encomenda. Gilberto solicitou o poema ao amigo Manuel Bandeira, que produziu aquele primor de poema é que a Evocação do Recife. Nas nossas conversas com o comendador Arnaldo surgiu a ideia de produzirmos um guia histórico, turístico, sentimental e gastronômico sobre a nossa querida João Pessoa. Arnaldo, ainda nos tempos da juventude, quando estudava jornalismo na capital, conheceu o céu e o inferno da cidade, morando em casas de pensão, matando a fome com caldo de cana e pão doce, naqueles tempos difíceis, antes de se afirmar profissionalmente.
Chegamos a iniciar o projeto, mas a saúde de Arnaldo não permitiu a sua continuidade. Arnaldo hoje vive isolado em sua dacha de Bananeiras, no friozinho gostoso da região do Brejo Paraibano, comendo os camarões pitus frescos de Solânea e cuidando dos jardins de Dona Margarete. Quando a temperatura baixa ao limite máximo, ele bate o telefone para nos embrenharmos nas matas da cercanias à procura de araçás e pitangas. Produzimos uma série de crônicas a partir dessas nossas conversas porque a ideia inicial era mesclar leveza e prazer à leitura do texto, sem ater-se às regras burocráticas dos cânones.
Há histórias engraçadíssimas no livro, como as suas aventuras de juventude na festa da padroeira da cidade; os sábados no Mercado da Torre, num banquete da gastronomia local, acompanhado das melhores cachaças do mundo, as produzidas no Brejo Paraibano; as andanças pelos inferninhos do bairro do Varadouro; as refeições especiais servidas nas pensões aos domingos, que consistiam em k-suco de morango, macarrão e carne de lata Wilson, quando ninguém mais aguentava o cuscuz com ovo dos outros dias da semana. Tratamento vip apenas para os rapazes que prestavam favores sexuais às viúvas dona das pensões. Para esses tinha iogurtes, toddynho e coisas do gênero. Tudo que pudesse deixar os mancebos no "ponto".
Ninguém conhece melhor a cidade de João Pessoa do que Arnaldo. Conhecia cada rua, cada beco, cada viela, cada praça da cidade. Tivemos a oportunidade de constatarmos isso a partir de nossas andanças pela cidade. Arnaldo era também um exímio conhecedor da gastronomia local, sendo capaz de dizer onde seria possível comer o melhor sarapatel, a melhor feijoada além de informar quem as preparava. Se desse na telha de comermos uma costela no bafo, ele nos conduzia ao melhor boteco onde a iguaria era servida. Se alguém estranho punha a mão no preparo, ele apontava a transgressão de longe, informando que sentia a ausência do tempero de Dona Fulana de Tal.
Resolvemos reunir todas essas crônicas em livro, por recomendação do próprio Arnaldo. São textos que trazem informações fora da curva; numa linguagem coloquial, bem-humorada, de leitura agradável; que fecham o circuito de interesses que trazem os turistas à cidade, hoje uma das mais procuradas do mundo para passeios turísticos e até para moradia. Como a cidade está se tornando "pequena" para tanta demanda, há algumas referências ao Litoral Sul, com suas praias belíssimas de Tambaba, Tabatinga, Coqueirinho. Em breve o livro estará disponível para comercialização pela plataforma KDP da Amazon. Vendas antecipadas pelo ZAP (81) 986844557. Muitos pedidos de informações sobre os livros divulgados neste blog, o que agradecemos o interesse de nossos diletos leitores e leitoras. Já publicamos inúmeras resenhas sobre esses livros no blog.