Quando O mez da grippe (Arte & Letra) foi publicado em meados de julho último, houve quem dissesse que a reedição do romance, original de 1998, era impulsionado pela pandemia de covid-19, que despontou com força no país em março. Apesar do editor Thiago Tizzot afirmar em entrevistas se tratar de uma “coincidência mesmo”, o fato é que a primeira edição depois de sua reimpressão em 2002 possivelmente será lembrada como aquela publicada num dos piores anos do resto de nossas vidas. Mesmo em cenário tão ruim, não me parece exagerado pensar a reedição como uma espécie de celebração de um dos mais instigantes autores contemporâneos brasileiros, Valêncio Xavier (1933–2008). É também um chamado para recolocar seu nome em jogo, dobrando o interesse pelos seus livros. A verdade é que ele não foi lido até hoje nem perto do que a sua obra merece. E aqui a palavra “obra”, aliás, merece ser entendida como expansiva, não apenas porque as teorias pós-estruturalistas assim sugerem, mas porque o autor em questão foi tudo, menos um escritor tradicional: utilizou um arsenal composto por literatura, fotografia, publicidade e cinema entre outros materiais. E é aqui que começa a minha proposição. Há pouco mais de 40 anos era lançado um dos trabalhos mais estranhos e originais de Valêncio Xavier, o filme Carta a Fellini: Caro signore Fellini (1979) feito por encomenda do então prefeito de Curitiba, Jaime Lerner. Trata-se de uma espécie de vídeo promocional da capital do Paraná, endereçado a ninguém menos que o próprio cineasta italiano Federico Fellini, por razões que mais à frente serão abordadas. E aqui fico na dúvida se sugiro ao leitor que suspenda essa leitura e já veja com os próprios olhos do que eu quero falar (o filme está disponível no Youtube) ou aceite ser atravessado pela leitura que faço do curta-metragem.
Com sua literatura sempre caracterizada pela montagem, fragmentação e bricolagem e associada a temas como violência, morte e suspense, Valêncio Xavier, esse “artista-etc” nos termos do artista e crítico Ricardo Basbaum, também trafegou por outros gêneros sem contudo demonstrar preocupação em diferenciar procedimentos, como se de alguma maneira as manobras utilizadas fossem as mesmas e suas plasticidades só fossem notadas devido às mudanças dos aportes de produção escolhidos (cinema, fotografia, jornalismo, publicidade) — o que já acontece à revelia de qualquer produtor.
Além da efeméride refrescada mais de um ano depois, penso que não é forçado pegar carona também nos burburinhos iniciais em torno das comemorações dos cem anos do nosso Modernismo. Explico: parte da crítica não descarta que tenhamos ficado “presos” a certa ideia de Modernismo como se tudo o que veio depois, inclusive da geração de 1945, tivesse de ser devedor do movimento. Atados ou não a essa pecha não superada, e que deve sim ser analisada nos próximos anos com afinco, não é rara a afirmação de que autores contemporâneos (não poucos) herdaram um temperamento modernista. A propósito disso, o cineasta e crítico de cinema Eduardo Escorel, durante o seminário Releituras do Modernismo: O legado de 22 na cultura brasileira (em outubro de 2020), classificou Valêncio Xavier, “sem qualquer dúvida, como um modernista”. Escorel e Xavier foram amigos por longa data.
A partir das questões até aqui relatadas, a retomada do nome de Valêncio Xavier a partir da reedição de O mez da grippe, e das reflexões sobre o deslizamento do Modernismo para autores contemporâneos e, talvez mais que isso, sobre nossa própria modernidade, analiso Carta a Fellini como um empreendimento de profanação do país em plena virada dos anos 1970 para 1980. Digo isso considerando o olhar do presente também, porque, ao que parece, em 2021 não teríamos a menor chance de que um filme como aquele fosse usado como cartão de visitas ou filme-carta para conhecer Curitiba. Afinal, o que a película mostra é uma cidade muito distante da “República de Curitiba” que ocupa mídia e imaginário nos últimos anos, notadamente a partir da Operação Lava Jato. Ao mesmo tempo, os problemas que aparecem há 40 anos, e que tinham destaque na órbita gravitacional do Modernismo de partida — a questão do nacional, do que é o Brasil, o subdesenvolvimento — e depois na geração dos anos 1980, aparecem agora de modo estranho (um nacional desfigurado, um retorno ao subdesenvolvimento em outra escala, estampado na cara das pessoas que circulam pelo filme).
Na contramão do que seria um filme institucional, Carta a Fellini problematiza o país a partir de Curitiba, focalizando o diálogo entre o popular e o erudito, fazendo o trânsito entre o coletivo e o anônimo e dialogando, é claro, com o cinema de Federico Fellini, inspiração que arrebata paranaenses até hoje. Sem fazer uso de teorias de cinema, mas relendo a crítica à obra do autor e atenta às questões de representação, minha leitura caminha para propor o filme de Xavier não apenas como uma provocação estética, um filme de arte para outros usos, mas um exemplar de uma espécie de paródia da nossa não superação. O filme é um alerta do que temos ao alcance das mãos, mas que, enquanto projeto de nação, nos interessa esquecer: certos tipos sociais, algumas expressões da nossa cultura. É na matéria de descarte que o curta-metragem cresce e incomoda o espectador. É “a costura de coisas esquecidas”, expressão surrupiada de um texto do jornalista e editor Cassiano Elek Machado, a matéria de Valêncio Xavier neste filme, nos seus livros, e podemos dizer na sua obra como um todo.
ESTRANHO MODO DE SE VENDER UM PRODUTO
Parece roteiro de cinema, mas não é. O ano: 1979. No país, o presidente é João Batista Figueiredo, que havia tomado posse em 15 de março daquele ano. Em Curitiba, começava o segundo dos três mandatos de Jaime Lerner na prefeitura. Arquiteto e urbanista de formação, Lerner é um dos mais controversos políticos da história do Paraná. A encomenda: um filme para homenagear Nino Rota (1911–1979), criador das trilhas sonoras de Federico Fellini e que teria seu nome estampado em uma praça da capital do Paraná. A expectativa: o filme seria produzido e o próprio Fellini viria conhecer a cidade que homenageia o compositor de sua equipe.
Este seria apenas um dos curtas-metragens de Valêncio Xavier, sujeito com experiência profissional em diferentes mídias. Depois viriam O corvo (1983) e Os 11 de Curitiba: Todos nós (1995). Quem conhece o preâmbulo da história antes de ver o filme, talvez pense como resultado algo que já estamos acostumados a assistir em vídeos transmitidos em voos nacionais ou até mesmo em propagandas de Governo de Estado. Isso se você não conhecer a obra de Valêncio, é claro. O curta “totalmente filmado na mais bela cidade do mundo” tem em uma de suas primeiras cenas uma turista italiana com cartões portais nas mãos dando uma entrevista sobre a cidade, enquanto um homem a assedia diante da câmera. Enquanto Valêncio focaliza os gestos manuais da mulher, o homem ao pé do ouvido diz: “Vamos fazer um programinha. Não se faz de difícil”. A cena constrange e é até capaz de deixar o espectador nervoso diante de cada interrupção do assediador.
Na sequência, um cartaz em italiano dá a próxima indicação: “Elenco milionário”, seguido de tipos populares, velhos, crianças, mulheres e homens no centro da cidade. São pouco mais de três dos 11 minutos de Carta a Fellini e já sabemos que não é a beleza de Curitiba que será publicizada. Mesmo assistido hoje, com a distância temporal azeitada pelas tecnologias que surgiram nas últimas décadas, o que se escancara, o que ganha o primeiro plano, é a rasura da verdade, a confusão entre fato e ficção, tal e qual aparece nos livros do escritor. A mesma fantasmagoria construída nos interstícios, que percorre livros como Maciste no Inferno (1983), O minotauro (1985), O mistério da prostituta japonesa & Mimi-Nachi-Ochi (1986) e Meu 7º dia (1998), marca presença.
Se as ideias de Walter Benjamin, em algumas de suas teses dos 1930, tratavam da reprodução enquanto superação da tradição, mirando o paralelismo entre as experiências transmissíveis e o nascimento de um novo tipo de miséria advindo da técnica, o filme-carta de Valêncio Xavier, é um possível exemplo concreto da justaposição de elementos da cultura de diferentes fontes (o forró, o teatro de bonecos, a umbanda, o próprio cinema), todos com diferentes modos de tratar a experiência enquanto matéria-prima.
Em se tratando da forma, Carta a Fellini também poderia ser um dos livros-álbuns do escritor, seja pelo procedimento adotado, seja pelo modo como o autor-cineasta trabalha a linguagem. No ensaio Ficção 80, a crítica Flora Süssekind situa Valêncio Xavier entre os exemplos pós-literatura parajornalística praticada durante a ditadura militar. Lembramos que 1978 é o ano em que os censores deixam as redações dos jornais e, a partir daí, a imitação da reportagem sai de cena, cedendo lugar ao romance policial. Mas o que importa na reflexão de Süssekind e que ainda funciona para ler e assistir Valêncio Xavier nos dias de hoje são algumas características que marcaram uma tomada de posição pela autoria dos anos 1980. Parte dela está pactuada com a teatralização da linguagem do espetáculo e tem a “superexposição da vitrine” como mola propulsora. Isso significa dizer que em vez de ficções que focalizam a prosa do eu e o memorialismo, o que teremos em vista é o anonimato na vitrine. Um anonimato em primeiro plano — mas, como adverte a crítica, com forte interferência da mídia. Valêncio Xavier exemplifica como ninguém esse comportamento ao fazer do curta-metragem “promocional” um anúncio envidraçado de tipos populares, personagens anônimas, elementos da cultura do Paraná: a araucária, a Igreja de Nossa Senhora de Guadalupe e o teatro de bonecos, por exemplo.
Força e tom do filme são dados pelos tipos populares, os anônimos que põem em prática ou transformam a película em um modelo do que Walter Benjamin fala em Experiência e pobreza (1933). Neste ensaio, o filósofo berlinense reflete sobre uma nova modalidade de pobreza, advinda da técnica, que põe abaixo toda experiência. O valor é obscurecido pela troca comercial, pela transformação em mercadoria. Ver Carta a Fellini por essa ótica nos faz pensar se ao expor elementos da cultura de Curitiba à venda, de modo quase publicitário ainda que para um personagem ilustre, não se acabaria por mostrar exatamente as vísceras do atraso e da pobreza que imperam no país. Mas aqui paira outra “noção de”, outro entendimento da experiência. Quanto menos experiência, mais pobreza. Valêncio faz a manobra ao contrário, coloca um compositor desconhecido para cantar uma canção autoral que homenageia a cidade, uma mulher anônima para conversar com a santa pagã da cidade, sujeitos sem nome mas que detêm e transferem em alguma medida um legado da história da região. Ao longo do filme, semelhante à ideia de almanaque valenciano já proposta pela crítica literária, também é possível percebermos a lógica de coleção, de temas organizadamente expostos — sempre, reitero, tendo figuras anônimas dando projeção às cenas. Elas recebem muito mais visibilidade que os pontos turísticos, mesmo aqueles que ainda se levantariam, como a Pedreira Paulo Leminski, local de espetáculos ao ar livre e que quase ganhou o nome do compositor das trilhas sonoras de Fellini em vez do poeta nascido na cidade (sim, o nome de Nino Rota também foi cotado para o lugar). Leminski faleceu em 1989, um ano antes da inauguração do equipamento cultural. Nesse último exemplo, ainda ressoa um dos questionamentos de Benjamin: “Pois qual o valor de todo o nosso patrimônio cultural, se a experiência não mais o vincula a nós?”
CARTA ABERTA DE PROFANAÇÕES
De um lado, um filme; de outro, um desejo. Manuseando rostos e sombras, marcas e anonimatos, como destaca Flora Süssekind, Valêncio Xavier mina a prosa do eu. Cabe ao registro cinematográfico dar conta do que é sociável, enquanto algo de perverso e não verbalizado é sugerido para o espectador/leitor na construção da obra. A duplicidade apontada pela pesquisadora fala ainda da dicotomia entre ver/ler de modo privado e a difusão em larga escala. A prosa de Valêncio (e não apenas dele, porque podemos pensar em Sebastião Nunes ou Glauco Mattoso) tem por interlocução a mídia, a linguagem do espetáculo. Em Rremenbranças da menina de rua morta nua e outros livros (2006), Valêncio recorre a recortes de jornal, à transcrição de programas sensacionalistas, além de fotos de origens diversas e nem sempre localizadas pelo autor e sua editora. Minha mãe morrendo e o menino mentido (2001) traz ainda mais apropriações do autor: anúncio publicitário, história em quadrinhos, almanaque do Tico-Tico, desenhos de Carlos Zéfiro, fotos de filmes. E por fim, O mez da grippe, um álbum composto de recortes de jornais, manchetes e obituários, documentos, mais uma vez publicidade e desenhos de época. A respeito deste livro, o cineasta Carlos Adriano, em resenha para a Folha de S.Paulo, diz se tratar de um livro “não propriamente escrito”, mas de um “livro composto”, como se Valêncio fosse um “reprocessador de dados do mundo contemporâneo”. Do mesmo modo que a montagem cinematográfica transita pelos livros, a colagem plástica pode ser experenciada no filme-convite a Fellini.
No Satyricon (1969) de Fellini, uma explosão do sonho se materializa na narrativa fragmentada, não só porque o texto original de Petrônio, poeta da corte de Nero, foi encontrado aos pedaços, mas porque o cineasta assim o quis realizar, como uma espécie de mundo antigo nos sonhos de Fellini. Satyricon é, dos filmes de Fellini, um dos que melhor ajuda a entender a empreitada de Valêncio Xavier no seu filme-carta ao cineasta. Não se trata de compará-lo, mas de perceber que algumas referências utilizadas e associadas a Curitiba parecem ressoar temas de predileção de Fellini, pelo menos neste filme. Assim, o teatro, o jogo cênico e até o teatro de bonecos utilizados por Xavier ganham mais sentido quando sabemos a quem o filme é dirigido. É como se ele dissesse a seu interlocutor que, entre tantas coisas a serem vistas neste pedaço do Brasil, algumas são do gosto de Fellini ou podem com ele dialogar.
Em tese dedicada ao cinema do autor (O cinema de Valêncio Xavier, de 2019), Regina Celia da Cruz reforça os gestos de Valêncio que evidenciam seu interesse pelo cinema, como a criação da Cinemateca e do Museu da Imagem e do Som do Paraná (MIS-PR). Estas ações o ajudaram a produzir seus próprios filmes, muitos com críticas positivas e premiações. Não bastasse Carta a Fellini ganhar o prêmio, em 1980, de Melhor Filme de Ficção na IX Jornada Brasileira de Curta-Metragem, O pão negro: Um episódio da Colônia Cecília recebeu o Prêmio Paraná de Roteiro para Vídeo em 1993 e prêmio do Festival de Cinema e Vídeo do Maranhão em 1994, e Os 11 de Curitiba: Todos nós levou o Troféu Jangada da Organização Católica Internacional de Cinema do Brasil em 1995. Valêncio dirigiu e ajudou outros cineastas como Silvio Tendler, em Jango (1984), e Sylvio Back, em Revolução de 30 (1980), além da novela O mistério da prostituta japonesa, que foi filmada em 2005 por Beto Carminatti e Pedro Merege.
Carta a Fellini causa estranhamento desde a primeira cena. Se à primeira vista as sequências do filme parecem peças soltas, uma análise mais adensada mostra que tudo faz sentido na estratégia do filme. A história é contada a partir de uma menina caucasiana (imagem acima) que escreve uma carta a Fellini à luz de uma pequena vela. Essa mesma menina atravessa várias imagens do filme, fazendo as vezes de fio condutor da narrativa. As imagens mais absurdas — a começar pela escolha por colocar entre cenas, no lugar de letreiros, cartazes escritos à mão — reforçam a sequência narrativa conforme o filme avança. São 12 cartazes ao todo, escritos em italiano e traduzidos pelo narrador, dando a ver uma estrutura de roteiro do filme-carta. Na verdade, os cartazes contam às avessas o que o espectador verá. Na sequência do cartaz “Ottocentomila figuranti” (locução em off diz: “elenco milionário”), aparecem olhares curiosos e até mesmo a direção de cena, realizada pelo próprio cineasta. Quando o cartaz diz “Scenari Grandiosi” (locução: “cenários grandiosos”), o que se vê é um rapaz fazendo uma performance na rua, imitando pássaros e outros bichos. “Um film sociale” (locução: “um filme social”) mostra a periferia da cidade com crianças brincando com uma bola — sendo essa bola um crânio. Para além dessa chave de interpretação, há o aspecto concreto da manufatura de Xavier: a montagem como uma de suas técnicas de predileção. No filme, cartazes e cenas são ajustadas na hora exata.
No documentário As muitas vidas de Valêncio Xavier (2011), de Beto Carminatti, o cineasta Fernando Severo lembra o impacto que foi a produção de Carta a Fellini numa época em que a capital do Paraná era muito “careta”, “fechada”. Na visão de Severo, Xavier subverteu a encomenda oficial que era vender Curitiba como uma cidade maravilhosa, modelo, um pedaço da Europa no Brasil. A dúvida que resta é como o filme, mesmo com este resultado estrategicamente montado por Valêncio, conseguiu aprovação, porque, como vimos, não só recebeu críticas positivas como foi premiado no ano seguinte a seu lançamento. Um filme nascido para ser filme de arte, um merchandising de arte, se isso for possível.
O filósofo italiano Giorgio Agamben, no ensaio Elogio da profanação, explica que profanação diz respeito às coisas pertencentes aos homens, restituídas de livre uso por estes, ao contrário da consagração, relacionada às coisas reservadas ao sagrado. Agamben lembra que os juristas romanos conheciam o sentido de “profanar”, que as posses dos deuses deveriam ser sagradas e de uso exclusivo, portanto não poderiam ser usadas sem consentimento ou serem vendidas. Carta a Fellini pode ser entendido também como um relicário de profanações. A cidade “sagrada” é corrompida pelas múltiplas manifestações culturais, pelos tipos sociais que não figuram nos cartões postais. Aliás, os cartões-postais da cidade, quando enquadrados, dividem espaço com fotos de mulheres nuas. Não à toa Valêncio intercala essas imagens com planos abertos e fechados em pontos de visitação da cidade bastante conhecidos, como a Rua XV de Novembro. A menina que aparece em uma das primeiras cenas retorna pulando corda e atravessando a rua em direção à Cinemateca do Museu Guido Viaro (hoje Cinemateca de Curitiba). A seguir, os planos abertos mostram a Feira de Artesanato (conhecida como Feirinha Hippie) e um grupo de chorinho que se apresentava aos domingos no Largo da Ordem. É interessante notar que a rasura nos locais da cidade se dá por uma apropriação livre desses espaços, à maneira do que fala Agamben em seu Elogio.
CURITIBA OU BRASIL?
Valêncio Xavier era aficionado por cinema e esteve envolvido com ele o quanto pode. E mais, era um gosto que tinha como premissa popularizar o assunto, ampliar o acesso e preservar a memória. Uma pequena mostra disso pode ser vista no documentário lançado por ele em 1991 sobre o cinema produzido no Paraná de 1907 a 1930. Nele, é possível ver cenas raras e únicas dos filmes de época. Uma pequena aula desde a criação do cinema, sua chegada no Brasil e as primeiras realizações audiovisuais no Paraná. A produção é da Cinemateca do Museu Guido Viaro e da Fundação Cultural de Curitiba. Ou seja, além de realizador, o autor demonstra interesse pela troca de saberes com outros cineastas, bem como pela pesquisa e o debate sobre cinema na região.
Com poucos recursos e aproveitando o trabalho de participantes das aulas práticas de realização cinematográfica no formato 16 milímetros da Cinemateca, Valêncio, ao produzir Carta a Fellini, não se furtou a imprimir sua assinatura, tal como faz em cada um dos livros que publicou. Recorta e cola, fazendo da montagem sua estratégica principal de composição narrativa. Não custa reiterar que nessa época, ainda sob a ditadura militar, o padrão era a construção de uma imagem da população brasileira sem problematizações, pasteurizada. O artista faz o exato oposto, no entanto, sem ridicularizar as personagens expostas, mas com empatia e certo afeto por elas, porque é dessa exclusão, do precário, que se tem a parte pulsante da cidade, o que lhe é mais valioso.
Na abertura do livro Ficção brasileira contemporânea (2009), Karl Erik Schøllhammer se pergunta se ainda haveria traços que configurariam uma identidade nacional na literatura contemporânea. Tal pergunta faz uma espécie de fio condutor dos modernistas até a literatura que passa a ser produzida a partir dos anos de 1960, desdobrando-se até hoje. Tomo o questionamento de Schøllhammer por empréstimo, para pensar a obra ficcional de Valêncio Xavier, a literária e fílmica, por entender que não há cisão entre elas. Nela, o nacional é focalizado a partir de Curitiba. Curitiba serve de lente de aumento, mas nada mais é que um espelho do que somos feitos. Assim, a literatura explica o cinema de Valêncio e vice-versa. Carta, esse gênero que se escreve e já se escreveu de próprio punho, a Fellini alcança um resultado inusitado para o espectador porque se vale de uma narrativa fílmica ficcional, coisa que um documentário objetivo provavelmente não alcançaria com tanta eficiência. Como diz o penúltimo cartaz do curta-metragem, “Venite a Curitiba”, ou nas palavras do locutor: “Conheça Curitiba. Tchau”.
* Agradecemos à equipe da Cinemateca de Curitiba pelas imagens de Carta a Fellini que ilustram este ensaio.
(Ensaio publicado originalmente no site do Suplemento Pernambuco)
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